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专辑：《The Weed Tree》
艺人：Espers
厂牌：Locust Music
评分：★★★☆
在“迷星”(Mazzy Star)、“莫哈韦3”(Mojave 3)等乐队逐渐衰颓后，迷幻流行乐(Psych-pop)鲜有能被众人称赞的代表乐队了。然而去年，首次发片的“埃斯颇斯”(Espers)却惊动了国外乐评人：“迷幻流行乐没有死！”
几年前，费城一个名叫“埃斯颇豪斯”(Esperhaus)的住处里聚集了一批音乐人，随后有人陆续离开。留下来的人里有格雷格·威克斯(Greg Weeks)、玛格·贝尔德(Meg Baird)和布鲁克·塞汀桑斯(Brooke Sietinsons)3位唱作人，他们组了支乐队。在3人眼里，这乐队的组建如同后院野草地里长出的花一样珍贵，也是为了纪念“埃斯颇豪斯”，他们为它取名“埃斯颇斯”。
听“埃斯颇斯”去年的同名专辑，“贝尔与塞巴斯蒂安”(Belle & Sebastian)式的清新感扑面而来，然而《埃斯颇斯》以民谣为内核，更冰冷，更优雅，更迷幻，可谓一张优秀的冷色调迷幻民谣(Psych-folk)专辑。以原声吉他(Acoustic Guitar)为乐器主干，洋琴、竖琴、小提琴、大提琴、打击乐器、古典合成器以及一些民间乐器为辅助，营造出空间感、层次感强烈的器乐网络来，细剖让人眼花缭乱，组合起来却是浑然一体。女主唱玛格·贝尔德的嗓音有着中世纪音乐与仙乐派的气质，飘渺脱俗，乐队首脑、男主唱格雷格·威克斯声音的质感也是恰倒好处，这使得那些大段的轻声哼吟与器乐配合得无可挑剔。“埃斯颇斯”迅速受到当地听众的欢迎，他们与圣布里奇特·约翰(Bridget John)及迈克尔·赫尔利(Michael Hurley)等人同台表演，参加大型音乐节。观众描述道：“他们的音乐如此沉静，现场表演却让人眼花缭乱，他们有催眠人的本事。”《埃斯颇斯》名列各媒体的2004年50大唱片名单中，获得了评论界和听众的一致好评。
于今年年末发行的EP《杂草树》(The Weed Tree)，封面与《埃斯颇斯》异曲同工，然而内容的变化却十分明显，7首歌曲中的6首为翻唱作品。人声和流行旋律是经典歌曲的要素，而器乐又是“埃斯颇斯”的重头戏，这次他们试图平衡两者。于是我们听到，玛格·贝尔德和格雷格·威克斯的人声成为歌曲的主体，乐器演绎则退为点缀。他们甚至还加入了前所未有的电吉他失真音效，歌曲也透出阵阵暖意。“埃斯颇斯”以自己的品味、功力让赫尔利(Hurley)、尼可(Nico)、“杜鲁提兵团”(Durutti Column)、“蓝色牡蛎教派”(Blue Oyster Cult)等人/乐队的歌曲别具风味，但不可避免地，他们最吸引人的气质削弱了很多，更像是在表演旋律动听、中规中矩的英国民谣。唯一一首原创作品《死去的国王》(Dead King)虽然优美十足，却也没能展现他们的最佳水平。总的说来，这张EP会让喜爱《埃斯颇斯》的歌迷感到失望，但对于没有“迷幻民谣情结”的听众来说，《杂草树》则更受欢迎，它确实更加动听、更加流行。
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