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8年前，1997年11月22日，澳洲乐队INXS主唱迈克尔·赫琴斯(Michael Hutchence)在悉尼的住所上吊自杀，享年37岁。当时，这对于INXS的乐迷来讲，是个太太突然的悲剧。而对于赫琴斯在INXS的队友而言，他的死、乐队的停滞都是他们后来多年的梦魇。
而今，INXS的其他成员却在一档娱乐节目中选出了新的主唱，加拿大人J.D.福琼(J.D Fortune)，这个叫做“Rock Star: INXS”的节目于7月到9月在CBS播放，论其性质又与Fox的“美国偶像”或是湖南卫视的“超级女声”无异。
现在的事实是：INXS于11月29日发行了8年来的首张专辑《Switch》，其中收录了包括单曲《Pretty Vegas》在内的11首歌曲，而乐队成员也直接把目标定在了超越1987年巅峰时期的唱片《Kick》。掐指算来，这与他们9月份最终选出这位福琼只有两月时间。
到底是另类摇滚名团INXS的浴火重生，或是乐队成员的玩票把戏？这实在让人有些难以琢磨。无论如何，目前的蒂姆·法里斯(Tim Farriss)等人确实是打着INXS的旗帜重新站到了世界面前，还要在明年1月开始新一波的全球巡演。说到这里，一切显得有些突然，这到底是个什么故事？
INXS：黄金岁月
1977年，INXS在新浪潮大潮下由两支乐队合并而成，由于法里斯三兄弟[键盘手安德鲁(Andrew)、吉他蒂姆、鼓手乔恩(Jon)]的齐齐参与，这支乐队有些家庭乐队的嫌疑，不安德鲁的高中好友赫琴斯的参与还是使INXS靠谱许多。这一年，INXS的黄金阵容就已成型，这一阵容也在之后20年里从未改变。
像当今的INXS要到北美寻找主唱，当年的他们也认为到美国发展才是正道。1983年，他们在发行了在美国的第一张专辑《Shabooh Shoobah》，其中的歌曲《Don’t Change》更是成为当年的冠军歌曲。由此，INXS作为一支来自澳洲的新浪潮乐团被美国乐迷接受、认可。在1984年一张不算成功的《The Swing》之后，INXS终于在1985年迎来了突破性的成功：借大热单曲《What You Need》的影响力，专辑《Listen Like Thieves》爬上美国专辑榜第11位。
也许是因为来自澳洲，INXS在当年的众多新浪潮乐队中显得很是出位，事实上，从第2张唱片《The Swing》开始，乐队就不再单纯靠玩合成器主线的Synth-Pop取胜，而是转向更摇滚更有力量的音乐方向。像《The Swing》中疯客味道的《Original Sin》，就是INXS找来“格调”(Chic)的尼尔·罗杰斯(Nile Rodgers)跨刀制作。而在他们日后的专辑中，这种取向也日趋明显，像是《Listen Like Thieves》中的《What You Need》就同样是与黑人元素融合的绝佳作品。同时，INXS也不忘靠美妙旋律招揽销量，《Shine Like It Does》这样的歌曲就像是为金曲合辑的版税而做，再加上赫琴斯的声线极有米克·贾格尔味道又变化多端，到也没人认为这是滥俗的情歌小调。
和同样来自澳洲的“通宵达旦”(Midnight Oil)一样，没人能说明白INXS玩的到底是什么风格，而这支混合了硬摇滚、新浪潮舞曲和疯客旋律的乐团正是靠着定位的朦胧取胜。于是，1987年《Kick》发行后，这张成熟的“INXS式”唱片让他们在第2年成了世界唱片市场的宠儿，同年内有4张单曲登上美国单曲榜前10名， INXS迎来了他们最辉煌的时刻。
这时开始有人把INXS比做澳洲的U2，的确，说到音乐或是乐团的革命性，这样的比喻到也合理。不过，如果听过他们之后的唱片，这个硬把INXS与U2扯上关系的说法就有些荒诞不经。
这支澳洲乐队的下坡从3年之后的《X》开始，如果把这张唱片与《Kick》相比，那实在要幼稚许多：所有团员在这张唱片中都不在状态，乐队也再找不到流行旋律与实验声响的完美契合。诚然，1992年的《Welcome to Wherever You Are》又是张实验性的上乘之作，在音乐圈内广受好评，可这也无法挽回INXS在唱片市场的全线崩溃。在之后一张更无厘头的《Full Moon，Dirty Heart》之后，他们离开了一直以来的东家Atlantic，只留下一张《Greatest Hits》在该公司发行。
之后INXS签到Polygram旗下，期待能有转变发生。但事实残酷，这与想象中的全新开始距离太远。因为，当他们在1997年发行这20年的最后一张唱片《Elegantly Wasted》时，主唱赫琴斯已撒手人寰。
迈克尔·赫琴斯：悲剧符号
像“文化俱乐部”(Culture Club)的乔治男孩(Boy George)一样，赫琴斯被视为80年代音乐文化的变态符号之一，这并非由于他的穿着打扮，也不是因为他有什么出格作为，任何人都能从他的声音和舞台表演看出，这个出生在悉尼长大在香港的男人是个内敛的疯子。
关于赫琴斯在自己住所的上吊死亡，也是自然说法多多。相对于官方的“自杀”定论，有关于他玩自虐不慎自缢的说法更为流行，不过他的铁杆乐迷就不大喜欢这种论调：90年代自杀的大牌音乐偶像无非科特·库班和赫琴斯，若是赫琴斯的死没了情绪因素，那岂不显得有些无聊？
相对于音乐事业，赫琴斯另一引人瞩目的焦点就定是绯闻频传。而在这种种诽闻中，赫琴斯在飞机上与凯丽·米诺格订婚这一传言在当年最为轰动，据说两人当时正在飞机头等舱亲热，而飞机的前排就坐着澳大利亚总理。与这段无厘头绯闻相比，赫琴斯与葆拉·耶茨(Paula Yates)的感情经历就要真切很多：两人相爱，育有一女，赫琴斯死后，耶茨就又嫁给了摇滚老将鲍勃·吉尔多夫。在之后的2000年，耶茨也因为过量吸食海洛因难逃一死。
有趣的是，赫琴斯的多年情敌吉尔多夫后来还在歌曲《Inside Your Head》中大谈关于他的苦涩回忆，并写出歌词“Why put a noose around your neck?”作为对赫琴斯自杀经历的陈辞。除此之外，“杜兰杜兰”乐队还有《Michael，You’ve Got A Lot To Answer For》专门纪念赫琴斯，U2后来的歌曲《Stuck In A Moment You Can’t Get Out Of》更是博诺所设想与自杀前赫琴斯的严肃对话。
“Rock Star”：成人游戏
今年6月CBS宣布这档节目“INXS：Rock Star”时，那排场实在刺激的过分：“生存者”导演马克·伯内特，超级缺主唱乐队INXS，“美国偶像”的游戏方式。不，这不是个简单游戏，蒂姆·法里斯有话，这次的INXS是当真想找个主唱重新开始。
从7月12日开始，15名候选者通过与INXS同台演出形式比赛，每周被淘汰一位，等到9月18日，加拿大人福琼打败来自美国的马蒂斯(Martis)成为最后赢家。而与“美国偶像”的全部观众票选不同的是，INXS团员将决定每周票数最低的3人中哪位被淘汰出局，的确，INXS要求自己掌握自己的命运。
9月18日晚，INXS正式宣布福琼成为他们的下任主唱，这个靠模仿猫王出身的加拿大歌手立即泣不成声，与INXS乐手各个拥抱。相反，他的对手马蒂斯到是冷静异常，INXS邀请他和乐队在9月20日的INXS重组首演上做开场嘉宾，一些显得友好，温馨。
其实，福琼与马蒂斯两大歌迷阵营的战争，决不亚于“玉米”和“笔迷”的相互倾轧。特别在福琼最终胜出后，这场争斗渐渐由马蒂斯迷对福琼人品的质疑转变成美国和加拿大两国意识形态的冲突。直到最后，福琼跳出来说道：“加拿大人和澳洲人有很多相似之处，我们的国家同样地广人稀，我们还都喜欢烤肉、啤酒、运动。”然而这样的言论非但不解决问题，还近一步激怒了美国人，特别是马蒂斯家乡芝加哥的歌迷都集体认为这个INXS的信任加拿大主唱“混账、无耻、下流”，许多INXS的老歌迷都因为支持马蒂斯而与这支乐队一刀两断。
“这依然会是INXS的声音。”新专辑推出之际，蒂姆·法里斯颇有自信地讲到。除了CBS靠收视率狠赚一把，这场游戏的最大赢家莫过于INXS本身。足够的炒作和包装不但让他们重新找到主唱，更给这个爷爷级的另类摇滚乐队换上新装。
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